Schon als Kind bestaunte Kauko die Schönheit Insel Partalansaaris. Als kleiner Junge hörte er beim Schleppnetzfischen die Geschichte, dass jemand um Partalansaari gerudert sei. Die Zeit verging von Sonnenuntergang bis Sonnenaufgang. Der Junge wunderte sich darüber, denn die Insel war groß und die Sommernacht kurz.
Als er älter wurde, fragte sich Bootsführer Kauko Miettinen, ob die Geschichte, die er als Kind gehört hatte, wahr sei. Ihm lag auch die Erhaltung der von seinem Großvater erlernten Fähigkeiten im Bootsbau und der Holzbootkultur für die nächsten Generationen am Herzen. Die Gedanken ließen ihn nicht zur Ruhe kommen und so beschloss er ein Rennen zu organisieren, um herauszufinden, wie lange es dauern würde, um die Insel Partalansaari zu umrudern. Um die Leute zur Teilnahme am Rennen zu bewegen, versprach Kauko, dem Sieger ein Boot zu schenken.
Kaukos Traum wurde wahr. Das erste Rennen wurde 1968 unter dem Namen „Sulkavan suuret soutukisat, eli Partalansaaren ympärisoutu“, „Große Ruderrase von Sulkava, also Rudern um die Partalansaari“ organisiert. Die Veranstaltung war der Startschuss für die großen Ruderrennen in Sulkava, die seit mehr als 50 Jahren organisiert werden. Jedes Jahr im Juli kommen Tausende von Ruderfreunden, um an Finnlands größtem Ruderereignis teilzunehmen.