Im Frieden von Turku im Jahr 1743 wurde Sulkava in zwei Königreiche und die Sulkavaner in zwei Königreiche aufgeteilt. Partalansaari und das Kirchdorf Sulkava blieben auf schwedischer Seite, aber Ruokoniemi, Telataipale und Lohilahti fielen an die Russen. Die Grenze verlief von Vekara über Lepistönselkä, vorbei an Oulunsaari nach Tolvanselkä.
Da die Regierungen beider Reiche versuchten, das Grenzgebiet so schwer passierbar wie möglich zu halten, führten Handel und Kommunikation im Allgemeinen zu vielen Problemen. Auf der schwedischen Seite von Sulkava schnitt die Grenze die Wasserwege nach Savonlinna und Lappeenranta ab. Die alten Handels- und Marktplätze wurden hinter der Grenze und dem Grenzzoll zurückgelassen. Darüber hinaus wurde der Handel durch strenge Restriktionen eingeschränkt, und der Handel war ausschließlich dem Bürgertum in den Städten vorbehalten. Auf dem Lande durften nur essbare Waren verkauft werden, andere Arten des Handels waren auf dem Lande verboten.
Das Gesetz des schwedischen Reiches verbot dies unter Androhung einer Strafe. Wenn man mehr als einmal gegen dieses Gesetz verstoßen hat, wurde auch eine hohe Geldstrafe verhängt.
Zitat: der schwedische Reichskaufmann des Jahres 1734
Jahrhundertelang war der legale Handelsplatz der Sulkavaner in Loviisa, das weit von Sulkava entfernt lag. Auf dem direkten Weg dorthin waren es gut 60 Meilen (mehr als 300 km). Einkaufsfahrten wurden in der Regel nur einmal im Jahr unternommen und dauerten jeweils mehrere Wochen. Die Reisen erfolgten in der Regel dorfweise oder mit mehreren Dörfern gleichzeitig und glichen einer Art Handelskarawane, meist mit einer Ladung von zwei oder drei Fässern Getreide und anderen landwirtschaftlichen Erzeugnissen. Aus der Stadt wurden vor allem Salz und Eisen herbeigeschafft. Aufgrund des absurden Handelssystems und der Vorschriften wurden diese bei weitem nicht immer eingehalten, und das Land versuchte, die Möglichkeiten des Schwarzmarkthandels zu nutzen.
Der größte Teil des unerlaubten Handels war grenzüberschreitender Handel, der durch laxe Grenzsicherung und unklare Zollbestimmungen ermöglicht wurde. Der illegale Handel wurde u. a. von russischen Händlern betrieben. Als beispielsweise russische Händler in Savonlinna einen eigenen Pass für die schwedische Seite der Grenze erhielten, nutzten sie die Gelegenheit, um auch weniger legale Gewohnheiten wie Tabak zu verkaufen. Zu den Handelsgewohnheiten dieser „Harshniks“, wie sie und ihre Gehilfen genannt wurden, gehörten offenbar auch Täuschung und Trickserei.
Die Herbst- und Wintermärkte, die an der Kirche in Mikkeli abgehalten wurden, erleichterten den legalen Handel, obwohl sie bis 1788 private Märkte für die Kaufleute von Loviisa blieben.
Für die russische Seite hingegen war es schwierig, das Zentrum ihrer eigenen Gemeinde zu erreichen. Obwohl die russischen Behörden versuchten, die Bürger von Sulkava dazu zu bewegen, die Sääming-Kirche auf ihrer Seite des Flusses zu besuchen, stießen die Bitten meist auf taube Ohren. Die Verbindung zur Heimatgemeinde wurde aufrechterhalten, und die Kirchenbesuche der Grenzbewohner wurden oft zu Einkaufsfahrten. Wenn man die Grenze überquerte, war die Versuchung groß, Waren mitzubringen, die man leicht eintauschen konnte. Obwohl dieser Handel verboten war, wurde er praktiziert. Die Zollstationen in Savonlinna und Puumala waren so weit von den von den Sulkauern benutzten Routen entfernt, dass sie den unerlaubten Handel nicht verhindern konnten. Es liegt auf der Hand, dass die russische Zollwache, die „sastavi“, die in Ruokoniemi stationiert war, dies nicht tun konnte.
Auch die Steuerzahlung war eine Quelle der Verwirrung bei der Auslegung. Es war klar, dass sowohl Schweden als auch Russland versuchten, von ihren Untertanen Steuern zu erheben, und die Menschen an der Grenze versuchten, sich ihnen so gut wie möglich zu entziehen. Und manchmal ist ihnen das vielleicht auch gelungen. Als die Russen von den Bewohnern der umstrittenen Grenzgebiete Steuern verlangten, behaupteten die Bewohner, schwedische Untertanen zu sein. Die schwedischen Kollegen hingegen könnten behaupten, auf der russischen Seite der Grenze zu leben.
Obwohl die willkürlich gezogene Grenze viele Unannehmlichkeiten mit sich brachte, mussten sich die Sulkavalen einige Generationen lang daran gewöhnen.
Quelle: Paavo Seppänen & Hannu Soikkanen: Geschichte von Sulkava